Шортгорнская корова была выведена в Англии, ее предками считаются породы Тисвотер и Дарем.

В конце 18-го века два брата, Чарльз и Роберт Коллинги начали развивать Даремский скот, используя методы линейного разведения. Чарльз выявил четырех особенных коров: Дюшес, Вишенку, Клубнику и телку с необычным именем Старый Фаворит. В это время его брат узнал на местном рынке,
что фермеры то и дело обсуждают телят от быка по кличке Хаббек, которого он впоследствии купил за восемь фунтов стерлингов. Наконец, в 1804 году родился уникальный бык Комета, которого продали за тысячу гвинейских франков — рекордные по меркам того времени деньги. Это вложение окупилось выдающимся потомством, а сам Комета стал легендой
в животноводстве.

Молочная Шортгорнская набирает все большую популярность и встречается в Великобритании, США, Канаде, Аргентине, Бразилии, Австралии
и Новой Зеландии.

Другие выдающиеся селекционеры, Томас Бейтс из Кирклевингтона
и Джон Бут из Киллсби, в тот момент занимались разведением скота Тизуотер. Скрестив быка Комету с одной из телок Тизуотер, Бейтс отметил прекрасный молочный потенциал выведенных гибридов и решил развивать породу, которую назвали Шортгорнской, именно в этом направлении.
Бута больше интересовало производство говядины, и он пошел по другому пути. Подробнее об этом можно почитать в статье о Мясной Шортгорнской.

В начале XX века этот продуктивный скот обрёл огромную популярность в странах Европы. Порода была официально признана и получила свою собственную племенную книгу.

Шортгорнская внесла огромный вклад в создании гибридов, ее генетика использовалась при выведении более 40 различных пород КРС.