В XVIII веке на юго-западе Англии в графствах Девон и Корнуолл возникла Девонская порода. Изначально она имела двойное назначение, а значит использовалась как для производства мяса, так и молока. Однако с 1972 года вектор развития изменился и теперь эти коровы считаются только мясными.
Важно понимать, что Девонская Южная и Девонская Северная - разные породы. Исторические документы свидетельствуют о том, что изоляция разделила этот скот на анатомически разные типы. Хотя до середины XIX в между ними изредка случались скрещивания.
Первая племенная книга Девонской породы была основана в 1891 году, а с 1969 года начался экспорт на другие континенты.